Maria P. Neira, al 3r Congrés de Salut i Món Local: “Els alcaldes són els nous ministres de Salut”
La directora del Departament de Salut Pública i Medi Ambient de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i candidata a dirigir l'organització, Maria P. Neira, va ser una de les protagonistes del 3r Congrés de Salut i Món Local, celebrat els dies 28 i 29 de setembre. Durant la seva intervenció, va reivindicar el paper estratègic dels governs locals en la promoció de la salut amb una afirmació que va esdevenir una de les idees força del congrés: “Els alcaldes són els nous ministres de Salut”.
Neira va defensar que la salut de les persones es construeix molt abans d'arribar al sistema sanitari i va subratllar la necessitat de reforçar les polítiques de prevenció i d'actuar sobre els determinants socials, ambientals i econòmics que condicionen el benestar de la població. En aquest marc, va apostar per una “revolució positiva” basada en la prevenció primària i va assenyalar tres grans àmbits d'actuació: les energies verdes, la producció d'aliments sostenibles i la planificació urbanística sostenible.
Precisament en aquest darrer àmbit, va destacar el paper clau dels ajuntaments. Tenint en compte que prop del 70% de la població viu en entorns urbans, va remarcar la necessitat de repensar i transformar les ciutats per convertir-les en espais més saludables. Durant la seva ponència, va posar especial èmfasi en l'impacte de l'urbanisme sobre la salut, incidint en factors com la qualitat de l'aire, la mobilitat sostenible, la presència d'espais verds i, en definitiva, la qualitat de vida de la ciutadania.
Neira també va reconèixer que algunes mesures de transformació urbana poden generar oposició inicial. No obstant això, va remarcar que, un cop implementades, actuacions com la creació de zones verdes o la reducció de l'espai destinat al vehicle privat acostumen a traduir-se en ciutats més agradables, habitables i saludables.
En aquest sentit, va defensar que els beneficis en salut han de situar-se al centre del debat públic i esdevenir un argument per impulsar els canvis necessaris. Per això, va insistir en la importància de documentar i evidenciar aquests beneficis per avançar en polítiques públiques que contribueixin a millorar la salut i el benestar de la població.
